进化的起伏：小数的作用

  如果由于地理或气候事件，一小部分个体与其本地种群完全隔离，其基因多样性事实上将会减少。通过简单随机抽样，这一小部分个体所组成的种群平均构成可能与母种群有很大的不同。当然，这一特点可能会成为这个孤立小群体适应环境的障碍，并且很可能会使小种群消失。但在有利的环境下，这个小群体可能会繁荣起来，甚至从长远来看，会增加到相当大的数量。由于其特殊的基因组成，再加上新的变异和自然选择，新种群与原始种群的差异将增加，并可能由于行为差异（例如婚姻游行）或其他因素而变得不可能进行交配。这样一来就会形成“生殖屏障”，创造一个新物种，这一现象进一步增加了新达尔文理论中机会的份额。这个过程一定是与加拉帕戈斯群岛上的“达尔文雀”“级联”发生的。200到300万年前，一部分达尔文雀意外地从美洲大陆抵达（似乎是同一波）。他们在那里找到了有利的环境，包括丰富的食物和很少的捕食者，因此他们能够在此地生存、繁衍和多样化，并逐渐在群岛的所有岛屿上殖民。这些连续的地理隔离导致了一系列的生殖隔离，导致产生了13个不同的物种，分布在大约15个岛屿上，这是所谓的“适应性辐射”的一个很好的例子（见图）。